
Los metodos iniciales de reduccion de tamano tienen su antecessor en processos tan antiguos como el Molino de arrastre, en escual pesadas piedras eran moviedas en una trayectoria circular por traccion animal sobre el mineral.
La primer refrencia sobre el uso de un Molino rotatorio tipo no continuo fue hecha en 1870 por alsing en inglaterra, para la molienda de piedra calcinada para trabajos de alfareira.
En 1890 aparecen reportes sobre un Molino continuo en la planta de Helena y Livingstone.
Los primeros molinos utilizaron roca dura como medio de molienda y como lainas roca procedente de las playas danesas y Normandas reconocidas por su Resistencia al desgaste.
En 1907 en el distrito de Rand en Sudafrica el mayor productor de oro se empieza a usar trozos del mismo mineral para moler, siendo este el inicio de la llamada molienda autogena.
En 1920 aparecen los molinos de bolas y se inician a utilizar los clasificadores de rastrillo y espiral.
La reduccion de tamanos o comminucion es un paso critico en el procesamiento de minerales la cual tiene como principales metas:
- Producir particulas de tamano requerido, operando desde tamanos de 2 a 5 pulgadas para la lixiviacion en montones hasta 50 micras para lixiviaciones.
- Liberar las especies minerales de valor de los esteriles de tal forma que se puede tener una recuperacion de lo metals de valor (oro, plata, plomo, zinc, cobre etc.) sin recuperar insoluble.
- Incrementar el area superficial disponible de tal forma que los reactivos de flotacion y lixiviacion actuen mas eficazmente.
La ultima etapa para obtener los objectivos antes descritos se define como molienda, pudiendo realizarse en seco como en los molinos de cement o en humedo como en la mayoria de las plantas de beneficio de minerales existe una serie de condicionates que definen si la molienda se realizara en humedo o en seco como son:
- Si el proceso siguiente se realize en humedo o seco
- La disponibilidad de agua
- La molienda en humedo requiere menor consumo de energia
- La clasificacion en humedo requiere menor espacio que la en seco
- La molienda en seco requiere equipo de control de polvos
- La molienda en humedo consume mas acero (bolas, barras, y enlainado)
- Si el material tiene reacciones con el agua (cemento)