Un molino SAG de 13 ‘x 6’ tiene un rango razonable para:
- 20 a 30 TPH de mineral de oro para el trabajo del SAG y el molino de bolas
- 25 a 40 t/h de pórfido de cobre para el trabajo del SAG y el molino de bolas
En la operación del molino SAG como una sola etapa de molienda, la capacidad aproximada se reduce a entre 8 a 13 TPH para el servicio de mineral de oro.
El molino autógeno en sí es un dispositivo de molienda gruesa, que consiste en un tambor giratorio con un volumen de relleno del 25% al 40% de mineral. Los medios de molienda metálicos o fabricados no se usan. Los molinos autógenos se alimentan con mineral traídos de mina o con el producto primario de la trituradora que es <25 cm (10″). Dentro del molino, las piezas grandes se rompen en pedazos más pequeños de algunas pulgadas de tamaño. Estas partículas naturales más pequeñas actúan como los medios de molienda del molino autógeno. Se cree que los principales modos de fraccionamiento son la reducción de tamaño por impacto y por abrasión.
Muchas configuraciones de circuito son posibles, pero esencialmente el molino autógeno o SAG se opera como un molino primario de una sola etapa, o puede ser seguido por una molienda de secundaria de partículas de menor tamaño o molienda de bolas. El molino semiautógeno y autógeno a menudo se opera en circuito cerrado con un trommel de malla o una zaranda vibratoria externa que clasifica la descarga. Las cargas circulantes son bajas en comparación con las de los circuitos de molino de bolas, porque los molinos autógenos no se benefician de las cargas de alta circulación de la misma forma que los molinos de bolas. Las chancadoras intermedias a veces se utilizan para triturar las partículas más grandes del flujo de recirculación.
El tamaño del producto de un molino SAG/AG depende en gran medida de la naturaleza del mineral molido, por lo que las pruebas deben determinar la competencia del mineral y su tamaño de partícula «natural».
La molienda autógena implica por definición la molienda del mineral por sí mismo. Los molinos autógenos se pueden operar secuencialmente con molinos de molienda secundaria (ya sea un molino de bolas o un molino de pebbles o partículas) o se pueden operar como molinos de una sola etapa en circuito cerrado con un equipo de clasificación por tamaño de partícula. Si se acumula en la carga del molino autógeno material de tamaño crítico, generalmente se extrae a través de las salidas de grava y se tritura para reciclar. Los molinos autógenos dependen de la molienda por atrición para su funcionamiento.
La desintegración y la reducción de tamaño de algunos minerales es posible en molinos de tambor sin la ayuda de medios de molienda. Los molinos de molienda en los que se realiza la trituración sin adición de ayudas de molienda se conocen como molinos de Molienda Autógena (AG) o Molinos de Molienda Totalmente Autógenos (FAG). Estos molinos usan rocas de gran tamaño como medios de molienda. Los molinos que usan rocas de tamaño intermedio como medio de molienda también son molinos autógenos, pero se conocen como molinos de pebbles.
La desintegración y la reducción del tamaño de los minerales en los molinos AG se logra mediante una combinación de fuerzas de impacto, atricción y abrasión durante la rotación del molino. Las partículas en el pie de la carga del molino reciben las máximas fuerzas de impacto de rocas que caen y otros medios de molienda. Las partículas en el cuerpo de la carga del molino se deslizan parcialmente desde diferentes alturas y están sujetas a desgaste por atricción y abrasión que dan como resultado una reducción de tamaño.
El funcionamiento de los molinos AG y SAG implica, por lo tanto, el uso de medios de molienda más baratos como reemplazo de bolas y varillas de acero de mayor costo, que afectan en gran medida el desgaste de los revestimientos. Por lo tanto, son menos costosos de operar. Es necesario que el mineral proporcione una cantidad suficiente de rocas que duren durante un tiempo razonable para actuar como medio de trituración. Dichos minerales han sido descritos como minerales competentes. Los minerales que se rompen fácilmente se conocen como minerales no competentes o incompetentes.
La molienda SAG se basa en la adición de bolas al molino primario, que son necesarias para romper piezas de mineral más duras y más gruesas, y también para moler partículas de tamaño medio y partículas. Se usa para moler minerales que requieren fracturamiento a través de los límites cristalinos o de grano además de la molienda por atrición. Nuevamente, los circuitos pueden diseñarse para una o dos etapas y ocasionalmente se puede agregar una trituradora para hacer frente a una acumulación de material de tamaño crítico particularmente duro.
Para los minerales arcillosos, la molienda SAG es preferible a la molienda FAG autógena, especialmente si no se generan suficientes medios de molienda competentes para el funcionamiento de esta última.
La alimentación a un molino autógeno o semiautógeno suele ser el producto de una trituración primaria. Cuando se considera la necesidad de triturar mineral tal como se provee desde la mina, tiene que investigarse el comportamiento esperado del molino primario con una alimentación más gruesa y el tamaño de partícula máximo del mineral que es físicamente aceptable para el molino en relación con el mineral que se extrae de la mina.
