Los separadores del tambor son usualmente separadores magnéticos de tambor húmedo de baja intensidad. Constan de un tambor no magnético rotativo conteniendo tres a seis imanes estacionarios, ya sea permanentes o electroimanes, de polaridad alterna. Las partículas magnéticas son levantadas por los imanes y prendidas como alfileres en el tambor y son transportadas fuera del campo dejando las partículas de la ganga. El agua es introducida en la máquina para proveer una corriente que mantiene la pulpa en suspensión. Tres tipos de separadores del tambor existen, el tipo concurrente, el tipo de contra rotación y el tipo de la contracorriente.
Los separadores concurrentes son usados cuando el concentrado limpio requerido es de material relativamente grueso como sistemas de recuperación medianamente pesados. El de contra rotación es usado como etapa de desbaste de operaciones de gran tonelaje. Los separadores de tipo de la contracorriente son usados para la limpieza final y poder terminar operación del material fino.
